Solenergi är den vanligaste energiresursen på jorden.Den kan fångas upp och användas på flera sätt, och är som en förnybar energikälla en viktig del av vår framtida rena energi.

Vad är solenergi?Viktiga takeaways

• Solenergi kommer från solen och kan fångas upp med olika tekniker, främst solpaneler
• Den "fotovoltaiska effekten" är den mekanism genom vilken kiselsolpaneler utnyttjar solens energi och genererar elektricitet
• Vill du själv utnyttja solenergin?Gå med i EnergySage Marketplace för att jämföra solenergi offerter för din fastighet

Solenergi: vad är det och hur fungerar det?

Solen gör mer än för vår planet än att bara ge ljus under dagtid – varje partikel av solljus (kallad foton) som når jorden innehåller energi som ger vår planet bränsle.Solenergi är den yttersta källan som ansvarar för alla våra vädersystem och energikällor på jorden, och tillräckligt med solstrålning träffar planetens yta varje timme för att teoretiskt sett fylla vårt globala energibehov i nästan ett helt år.

Var kommer all denna energi ifrån?Vår sol, som vilken stjärna som helst i galaxen, är som en massiv kärnreaktor.Djupt inne i solens kärna producerar kärnfusionsreaktioner enorma mängder energi som strålar ut från solens yta och ut i rymden i form av ljus och värme.

Solenergi kan utnyttjas och omvandlas till användbar energi med hjälp av solceller eller solfångare.Även om solenergi bara står för en liten del av den totala globala energianvändningen, innebär den fallande kostnaden för att installera solpaneler att fler och fler människor på fler platser kan dra nytta av solenergi.Solenergi är en ren, förnybar energiresurs och spelar en viktig roll i den globala energiframtiden.

Utnyttja solenergi för användbar kraft

Det finns många sätt att använda energi från solen.De två huvudsakliga sätten att använda energi från solen är solceller och solfångst.Solceller är mycket vanligare för elprojekt i mindre skala (som installationer av solpaneler i bostäder), och termisk solfångning används vanligtvis endast för elproduktion i massiv skala i solcellsinstallationer.Förutom att producera el kan lägre temperaturvariationer av solvärmeprojekt användas för uppvärmning och kylning.

Solenergi är en av de snabbast växande och billigaste kraftkällorna i världen och kommer att fortsätta att spridas snabbt under de kommande åren.Med solpanelstekniken som förbättras varje år, förbättras de ekonomiska fördelarna med solenergi, vilket ökar de miljömässiga fördelarna med att välja en ren, förnybar energikälla.

Fotovoltaisk solenergi

Ett vanligt sätt för fastighetsägare att dra nytta av solenergi är med ett solcellssystem (PV).Med ett solcellssystem omvandlar solpaneler solljus direkt till elektricitet som kan användas omedelbart, lagras i ett solcellsbatteri eller skickas till elnätet för krediter på din elräkning.

Solpaneler omvandlar solenergi till användbar el genom en process som kallas fotovoltaisk effekt.Inkommande solljus träffar ett halvledarmaterial (typiskt kisel) och slår loss elektroner, sätter dem i rörelse och genererar en elektrisk ström som kan fångas upp med ledningar.Denna ström är känd som likström (DC) el och måste omvandlas till växelström (AC) el med hjälp av en solomriktare.Denna omvandling är nödvändig eftersom det amerikanska elnätet fungerar med växelström, liksom de flesta elektriska hushållsapparater.

Solenergi kan fångas i många skalor med hjälp av solceller, och att installera solpaneler är ett smart sätt att spara pengar på din elräkning samtidigt som du minskar ditt beroende av icke-förnybara fossila bränslen.Stora företag och elbolag kan också dra nytta av solcellsgenerering genom att installera stora solpaneler som kan driva företagens verksamhet eller leverera energi till elnätet.

Solvärme

Ett andra sätt att använda solenergi är att fånga upp värmen från solstrålningen direkt och använda den värmen på en mängd olika sätt.Solvärmeenergi har ett bredare användningsområde än ett solcellssystem, men att använda solvärmeenergi för elproduktion i små skalor är inte lika praktiskt som att använda solceller.

Det finns tre generella typer av solvärmeenergi som används: låg temperatur, används för uppvärmning och kylning;medeltemperatur, används för att värma vatten;och hög temperatur, som används för elproduktion.

Lågtemperatur solvärmesystem involverar uppvärmning och kylning av luft som ett medel för klimatkontroll.Ett exempel på denna typ av solenergianvändning är i passiv solenergibyggnadsdesign.I fastigheter byggda för passiv solenergianvändning släpps solens strålar in i ett bostadsutrymme för att värma upp ett område och blockeras när området behöver kylas.

Medeltemperatur solvärmesystem inkluderar solvärmesystem för varmvatten.I en solvarmvatteninstallation fångas värme från solen upp av samlare på ditt tak.Denna värme överförs sedan till vattnet som rinner genom ditt hems rörsystem så att du inte behöver förlita dig på traditionella vattenuppvärmningsmetoder, som vattenvärmare som drivs med olja eller gas.

Solvärmesystem med hög temperatur används för att generera el i större skala.I en termisk solenergianläggning fokuserar speglar solens strålar på rör som innehåller en vätska som kan hålla värmeenergin bra.Denna uppvärmda vätska kan sedan användas för att omvandla vatten till ånga, som sedan kan vända en turbin och generera elektricitet.Denna typ av teknik kallas ofta för koncentrerad solenergi.

Dra nytta av solenergin på din fastighet

Det bästa sättet för enskilda fastighetsägare att spara pengar med solenergi är att installera ett solcellssystem för hemmet.För att hitta rätt system till rätt pris bör du handla på EnergySage Solar Marketplace.Efter att du har registrerat dig kommer du att få gratis offerter för solenergi från kvalificerade, förhandsgranskade solcellsinstallatörer nära dig.Att titta på offerter i vår äpple-till-äpple-inställning är ett utmärkt sätt att förstå erbjudanden och jämföra nyckeltal som tillgodosedda energibehov och kostnad per watt.