När solcellsindustrin fortsätter att växa och ta sig in på nya marknader och regioner, är de företag som säljer och installerar solenergisystem ansvariga för att ta itu med förändrade klientutmaningar och hålla jämna steg med ny teknik.Installatörer tar sig an helt nya tjänster relaterade till tillbehörsteknik, systemunderhåll och förberedelse av arbetsplatsen när de avgör vad som kommer att vara nödvändigt för att erbjuda solenergikunder på den framväxande marknaden.
Så, hur ska ett solcellsföretag bestämma när det är dags att bryta sig in i en ny tjänst?Eric Domescik, medgrundare och president förRenewvia Energy, en solcellsinstallatör i Atlanta, Georgia, visste att det var dags när han och hans anställda ansträngde sig för att möta drift- och underhållssamtal (O&M).
Företaget har funnits i ett decennium.Medan Domescik ursprungligen lade till O&M-samtal till sin hög med dagliga ansvarsområden, kände han att behovet inte tillgodoses ordentligt.Inom alla försäljningsrelaterade områden är det viktigt att upprätthålla relationer och kan resultera i remisser för framtida affärer.
"Det är därför vi var tvungna att växa organiskt, bara för att möta kraven på vad vi redan hade åstadkommit," sa Domescik.
För att bättre betjäna kunderna lade Renewvia till en O&M-tjänst som de erbjuder till befintliga kunder och de utanför dess nätverk.Nyckeln till den nya tjänsten var att anställa en dedikerad O&M-programchef för att svara på dessa samtal.
Renewvia hanterar O&M med ett internt team som leds av programdirektör John Thornburg, mestadels i sydöstra stater, eller vad Domescik kallade företagets bakgård.Den lägger ut O&M på underleverantörer till tekniker i stater utanför Renewvias närhet.Men om det finns tillräckligt med efterfrågan i ett visst territorium kommer Renewvia att överväga att anlita en O&M-tekniker för den regionen.
Att integrera en ny tjänst kan kräva inblandning från befintliga team på ett företag.I Renewvias fall pratar byggpersonalen med kunder om O&M-alternativ och skickar de nyinstallerade projekten till O&M-teamet.
"För att lägga till en O&M-tjänst är det definitivt ett åtagande som alla i företaget måste köpa in sig på," sa Domescik."Du gör djärva påståenden att du kommer att svara inom en viss tid och att du kommer att ha råd och resurser för att utföra det arbete du lovade."
Utökande anläggningar
Att lägga till en ny tjänst till ett företag kan också innebära expansion av arbetsytan.Att bygga eller hyra ett nytt utrymme är en investering som inte bör tas lätt på, men om tjänsterna fortsätter att växa kan företagets fotavtryck växa också.Det nyckelfärdiga solcellsföretaget Origis Energy, baserat i Miami, Florida, beslutade att bygga en ny anläggning för att ta emot en ny solcellstjänst.
Solar O&M erbjöds från början på Origis, men företaget ville ta del av potentiella tredjepartskunder.2019 skapadesOrigis tjänster, en separat gren av företaget som är strikt fokuserad på O&M.Företaget byggde en anläggning på 10 000 kvadratmeter som heter Remote Operating Center (ROC) i Austin, Texas, som skickar O&M-tekniker till en multi-gigawatt-portfölj av solenergiprojekt över hela landet.ROC är utrustad med programvara för projektövervakning och är helt dedikerad till Origis Services verksamhet.
"Jag tror att det bara är en process av evolution och tillväxt", säger Glenna Wiseman, marknadsledare för Origis."Teamet hade alltid vad det behövde i Miami, men portföljen växte och vi går framåt.Vi ser behovet av den här typen av tillvägagångssätt.Det var inte: "Det här fungerade inte här."Det var: "Vi blir större och vi behöver mer utrymme."
Liksom Renewvia var nyckeln till att Origis lämnade ut och kickstartade tjänsten att anställa rätt person.Michael Eyman, verkställande direktör för Origis Services, tillbringade 21 år i US Navy Reserve med underhållsarbete på avlägsna fältoperationer och hade O&M-positioner på MaxGen och SunPower.
Att anställa den personal som behövs för att utföra arbetet är också avgörande.Origis har 70 anställda i ROC och ytterligare 500 O&M-tekniker över hela landet.Eyman sa att Origis tar med seniora tekniker till solcellsanläggningar och anställer nya tekniker från samhällen för att serva dessa arrayer.
"Den största utmaningen vi har är arbetsmarknaden, och det är därför vi verkligen faller tillbaka på att anställa personer som vill ha en karriär", sa han."Ge dem utbildningen, ge dem lång livslängd och eftersom vi har en lång bana kan vi ge dessa människor fler möjligheter och verkligen ha en långsiktig karriär.Vi ser oss själva som ledare i dessa samhällen.”
Lägger till tjänster utöver solpanelen
Ibland kan en solenergimarknad efterfråga en tjänst helt utanför typisk solenergiexpertis.Medan ett bostadshustak är en välbekant plats för solenergiinstallationer, är det inte vanligt att solcellsinstallatörer också erbjuder en intern taktjänst.
Palomar Solar & Takläggningi Escondido, Kalifornien, lade till en takavdelning för cirka tre år sedan efter att den upptäckte att många kunder behövde takarbete före solcellsinstallationen.
"Vi ville verkligen inte starta ett takföretag, men det verkade som att vi konsekvent stötte på människor som behövde tak", säger Adam Rizzo, affärsutvecklingspartner på Palomar.
För att göra takläggningen så enkel som möjligt sökte Palomar en befintlig verksamhet för att ansluta sig till teamet.George Cortes hade varit takläggare i området i mer än 20 år.Han hade befintliga besättningar och skötte mycket av den dagliga driften av sin takverksamhet själv.Palomar tog med Cortes och hans besättningar, gav dem nya arbetsfordon och tog över affärssidan av verksamheten, som löne- och anbudsjobb.
"Om vi inte hittade George, jag vet inte om vi skulle ha den här framgången som vi har, eftersom det skulle ha varit mycket mer huvudvärk att försöka fixa det hela," sa Rizzo."Vi har ett välutbildat säljteam som förstår hur man säljer det, och nu behöver George bara oroa sig för att koordinera installationerna."
Innan han lade till en taktjänst stötte Palomar ofta på solcellsinstallationer som skulle ogiltigförklara kundens takgaranti.Med egen takläggning kan företaget nu erbjuda garantier på både taket och solcellsinstallationen och möta just det behovet i säljsamtal.
Att lägga ut underleverantörer för takläggare och samordna deras scheman med Palomars installatörer var också ett problem.Nu kommer Palomars takdivision att förbereda taket, solcellsinstallatörerna kommer att bygga arrayen och takläggarna kommer att återvända för att rama in taket.
"Du måste bara gå in på det precis hur vi gjorde med solenergi," sa Rizzo."Vi ska få det att fungera oavsett vad.Vi tror att det här är det rätta att erbjuda kunderna för deras sinnesfrid och du måste bara vara villig att rulla med slagen."
Solcellsföretag kommer att fortsätta att utvecklas tillsammans med marknaden för att möta sina kunders behov.Tjänsteexpansion är möjlig genom korrekt planering, genom att göra medvetna anställningar och vid behov utöka ett företags fotavtryck.
Posttid: 15 oktober 2021