Hur länge håller solomriktare för bostäder?

I den första delen av denna serie recenserade tidningen pvproduktiv livslängd för solpaneler, som är ganska tåliga. I den här delen undersöker vi solcellsväxelriktare för bostäder i deras olika former, hur länge de håller och hur motståndskraftiga de är.

Växelriktaren, en enhet som omvandlar likström som produceras av solpaneler till användbar växelström, kan komma i några olika konfigurationer.

De två huvudtyperna av växelriktare i bostadsapplikationer är strängväxelriktare och mikroväxelriktare. I vissa applikationer är strängväxelriktare utrustade med effektelektronik på modulnivå (MLPE) som kallas DC-optimerare. Mikroväxelriktare och DC-optimerare används vanligtvis för tak med skuggningsförhållanden eller suboptimal orientering (ej söderläge).

I applikationer där taket har en föredragen azimut (orientering mot solen) och lite inga skuggningsproblem, kan en strängväxelriktare vara en bra lösning.

Strängväxelriktare kommer vanligtvis med förenklade ledningar och en central plats för enklare reparationer av soltekniker.Vanligtvis är de billigare,sa Solar Recensioner. Växelriktare kan vanligtvis kosta 10-20 % av den totala solpanelsinstallationen, så det är viktigt att välja rätt.

Hur länge håller de?

Medan solpaneler kan hålla 25 till 30 år eller mer, har växelriktare i allmänhet en kortare livslängd på grund av snabbare åldrande komponenter. En vanlig källa till fel i växelriktare är det elektromekaniska slitaget på kondensatorn i växelriktaren. Elektrolytkondensatorerna har kortare livslängd och åldras snabbare än torra komponenter,sa Solar Harmonics.

sa EnergySageatt en typisk centraliserad strängväxelriktare för bostäder kommer att hålla i cirka 10-15 år, och därför kommer att behöva bytas ut någon gång under panelernas livslängd.

Strängväxelriktarehar i allmänhetstandardgarantier som sträcker sig från 5-10 år, många med möjlighet att förlänga till 20 år. Vissa solenergikontrakt inkluderar gratis underhåll och övervakning under kontraktsperioden, så det är klokt att utvärdera detta när du väljer växelriktare.

Mikroinvertrar har en längre livslängd, EnergySage sa att de ofta kan hålla i 25 år, nästan lika länge som deras panelmotsvarigheter. Roth Capital Partners sa att deras branschkontakter i allmänhet rapporterar mikroväxelriktarfel i en avsevärt lägre hastighet än strängväxelriktare, även om initialkostnaden i allmänhet är lite högre i mikroväxelriktare.

Mikroväxelriktare har vanligtvis en standardgaranti på 20 till 25 år. Det bör noteras att även om mikroinvertrar har en lång garanti, är de fortfarande en relativt ny teknik från de senaste tio åren eller så, och det återstår att se om utrustningen kommer att uppfylla sitt 20+-åriga löfte.

Detsamma gäller DC-optimerare, som vanligtvis är ihopparade med en centraliserad strängväxelriktare. Dessa komponenter är designade för att hålla i 20-25 år och har en garanti som matchar den tidsperioden.

När det gäller leverantörer av växelriktare har ett fåtal varumärken en dominerande marknadsandel. I USA är Enphase marknadsledare för mikroväxelriktare, medan SolarEdge är ledande på strängväxelriktare. Tesla har skapat vågor i strängväxelriktarutrymmet för bostäder och tagit marknadsandelar, även om det återstår att se hur stor inverkan Teslas marknadsinträde kommer att göra, sade en industrianteckning från Roth Capital Partners.

(Läs: "Amerikanska solcellsinstallatörer listar Qcells, Enphase som toppmärken“)

Misslyckanden

En studie av kWh Analytics fann att 80 % av solpanelsfel inträffar på växelriktarnivå. Det finns många orsaker till detta.

Enligt Fallon Solutions, en orsak är nätfel. Hög eller låg spänning på grund av nätfel kan göra att växelriktaren slutar fungera, och strömbrytare eller säkringar kan aktiveras för att skydda växelriktaren från högspänningsfel.

Ibland kan fel uppstå på MLPE-nivån, där komponenterna i effektoptimerare utsätts för högre temperaturer på taket. Om minskad produktion upplevs kan det vara ett fel i MLPE.

Installationen måste också göras korrekt. Som en tumregel rekommenderade Fallon att solpanelens kapacitet skulle vara upp till 133 % av växelriktarens kapacitet. Om panelerna inte är korrekt anpassade till en växelriktare av rätt storlek kommer de inte att fungera effektivt.

Underhåll

För att hålla en växelriktare igång mer effektivt under en längre period är det sårekommenderadför att installera enheten på en sval, torr plats med mycket cirkulerande frisk luft. Installatörer bör undvika områden med direkt solljus, även om specifika märken av utomhusväxelriktare är designade för att tåla mer solljus än andra. Och i installationer med flera växelriktare är det viktigt att se till att det finns tillräckligt med avstånd mellan varje växelriktare, så att det inte sker värmeöverföring mellan växelriktarna.

Det är en bästa praxis att inspektera utsidan av växelriktaren (om den är tillgänglig) kvartalsvis, se till att det inte finns några fysiska tecken på skador och att alla ventiler och kylflänsar är fria från smuts och damm.

Det rekommenderas också att schemalägga en inspektion genom en licensierad solcellsinstallatör vart femte år. Inspektioner kostar vanligtvis $200-$300, även om vissa solenergikontrakt har gratis underhåll och övervakning i 20-25 år. Under kontrollen bör inspektören kontrollera insidan av växelriktaren efter tecken på korrosion, skador eller skadedjur.